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SISTEMA INMUNOLÓGICO: HÉROE O VILLANO
Los seres superiores están, defienden constantemente su integridad biológica frente a agresiones, normalmente externas, pero también en algunas ocasiones internas. De no ser así, morirían como consecuencia de tumores e infecciones de bacterias, virus, hongos, etc. Para que estos fenómenos de defensa se lleven a cabo, los organismos disponen de un conjunto de elementos especiales, conocido como sistema inmune que siempre actúa de manera coordinada e integrada. La capacidad de defensa se adquiere antes de nacer y se madura y consolida en los primeros años de la vida fuera del seno materno.
La inmunología es la ciencia que estudia los procesos moleculares y celulares implicados en la defensa de la integridad biológica del organismo a través de la identificación de las sustancias propias y detección de las sustancias extrañas y su destrucción.
Sin embargo, en algunas ocasiones estos mecanismos de protección son en sí causa de enfermedad. Esto es, por ejemplo, lo que ocurre cuando el individuo reacciona incluso frente a sustancias que en principio son inocuas y se producen reacciones de hipersensibilidad o cuando se desarrollan procesos de autoinmunidad y, por razones todavía no muy bien conocidas, el sistema inmune reacciona frente a componentes propios, destruyéndolos y ocasionando graves trastornos, o incluso la muerte.
Mario Mellado García
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